9 משחקים ברביעי כשהפוקוס על מפגש בין ניו אורלינס, שעדיין רוצה פלייאוף, לדאלאס שנאבקת על המקום החמישי. אינדיאנה ומילווקי יפגשו למשחק מעניין במילווקי, מיאמי ואורלנדו לדרבי של פלורידה ויש גם משחק בין ממפיס לברוקלין.

04:30-דאלאס מאבריקס (25-37)-ניו אורלינס פליקנס (35-26)

רמת עניין: תקציר מורחב.

ניו אורלינס הפכה לפייבוריטית של חלק מהפרשנים לפלייאוף בהתחש בלוח המשחקים, אבל שני הפסדים רצופים, האחרון שבהם למינסוטה החלשה, הובילו לכך שהם מרחק 4 משחקים מהגריזליס והמקום השמיני. מאז החזרה מפגרת האול-סטאר הם עם 3-3, כולל שני הפסדים ללייקרס, ויכול להיות שנראה שינוי כלשהו שיוביל לפלייאוף. ציון וויליאמסון צפוי לשחק היום ולהתחיל לשחק בבק-טו-בקס לראשונה העונה, ואנחנו רואים את ניקולו מלי מקבל לידו יותר ויותר דקות, בניסיון לשפר את ההתקפה של הפליקנס. זה לא בהכרח מספיק, כמו שראינו במשחק האחרון נגד מינסוטה בו הם ספגו 139 נקודות.

דאלאס בצד השני במאבק משולש על המקום החמישי עם אוקלהומה ויוטה. הם ניצחו 4 מ-5 משחקים בהם קריסטפס פורזינגיס השתתף מאז הפגרה והפסידו את השניים בלעדיו, כשהוא בכושר טוב בהתקפה ובהגנה עם קליעה באחוז נאה מהשלוש ותרומה בריבאונד. דונצ'יץ' האט אבל עדיין אחד השחקנים הטובים בליגה, טים הארדוואי ממשיך בעונתו הטובה בקריירה והם יכולים להיות אופטימיים – יעשו פלייאוף, בתקווה גם לא יפגשו את הקליפרס.

השאלה הגדולה למשחק היום היא איך הפליקנס יתמודדו עם דונצ'יץ'. בשלושת המשחקים הקודמים בין הקבוצות הם לא הצליחו – דונצ'יץ' ניצח את שלושתם עם 28 נקודות ב-52% מהשדה לצד 8 אסיסטים ו-11 ריבאונדים. ג'רו הולידיי שמר עליו ברוב המשחקים האלה ואפשרות מעניינת אחרת יכולה להיות ברנדון אינגרם הגדול ממנו. בכל מקרה, קשה לי לראות את המאבס מאבדים משחק כזה בבית. דאלאס.

02:00-מילווקי באקס (9-52)-אינדיאנה פייסרס (24-37)

רמת עניין: תקציר מורחב.

מילווקי הפסידו לאינדיאנה לפני האול-סטאר, אבל בלי יאניס אנטדקומפו. יאניס שיחק במשחק האחרון שלהם, הפסד למיאמי, בו ההיט ניצחו את מילווקי לפי ה-blueprint הלא רשמי לעצירת הבאקס: יום טוב מחוץ לקשת (18 מ-36 מהשלוש) ומספיק פורוורדים ארוכים שיצליחו לעמוד לפני יאניס כשהוא נכנס לצבע. זה לא פשוט כמו שזה נשמע, לכן מילווקי עם 52 ניצחונות מ-61 משחקים.

האם הפייסרס יכולים לעשות את זה? לא בטוח. יאניס היה מעולה בשני המשחקים בהם שיחק נגד אינדי העונה, שניהם נגמרו בניצחון של מילווקי. הפייסרס ניצחו 5 משחקים מ-6 אחרי הפסקת האול-סטאר ולגמרי בתמונת המקום הרביעי במזרח, גם כשויקטור אולדיפו לא מצליח להשאר בריא או יעיל לאורך זמן. טי ג'יי וורן ממשיך עונת קליעה נהדרת, מלקולם ברוגדון חזר לגבהים מתחילת העונה והשילוב בין סאבוניס לטרנר נראה טוב.

האם זה יספיק בשביל לנצח את הבאקס? כמו שכתבנו מקודם, כנראה שלא. הבאקס מונעים מהיריבות שלהם להגיע לטבעת וסביר שזה יוביל את הפייסרס לכמות מוגזמת של זריקות מהמיד-ריינג', משהו מאוד נפוץ אצלם. הם יצטרכו יום מאוד חריג משם בשביל לנצח וקשה לראות את זה קורה בחוץ. מילווקי.

02:30-ברוקלין נטס (33-27)-ממפיס גריזליס (30-31)

רמת עניין: תקציר מורחב.

כולנו מדברים, ובצדק, על ג'ייסון טייטום והשיפור העצום שלו. חשוב לדבר גם על השיפור של כריס לברט. לא רק תצוגת 51 הנקודות נגד הסלטיקס אתמול אלא משחק אול-אוראונד מרשים ומגוון, כשהוא עם 24.9 נקודות, 5 אסיסטים ו-4.1 ריבאונדים ב-12 המשחקים האחרונים. יחד עם ג'ו האריס הוא משאיר את הנטס בתמונת המקום השביעי בזמן שספנסר דינווידי לא פוגע ושני השחקנים הטובים ביותר של הקבוצה, קיירי אירווינג וקווין דוראנט, לא אמורים לשחק העונה.

היום לברט המעולה והנטס פוגשים יריבה מעניינת בדמות ממפיס. הגריזליס כרגע במקום השמיני וסיימו רצף הפסדים עם שינוי מעניין בחמישייה- הכנסת די'אנטוני מלטון במקום ג'ארן ג'קסון הפצוע. המעבר לסמול-בול הזה שכולל את מלטון לצד ג'ה מוראנט, דילון ברוקס, קייל אנדרסון ויונאס ואלניוצ'אס עושה פלאים בהגנה כשהאגרסיביות של מלטון, הדבר הקרוב ביותר לטוני אלן שממפיס והליגה ראתה מאז הדעיכה של המקורי, עזרה לדובים להגביל את הלייקרס וההוקס, שתי קבוצות התקפה טובות, ל-88 נקודות כל אחת, ולשני ניצחונות רצופים.

השילוב הזה יכול להיות מעניין במיוחד נגד לברט. מלטון יכול לשמור על שחקנים גדולים ממנו ויחד עם ברוקס ואנדרסון יש לממפיס שלושה שומרים טובים מאוד שיעשו חיים קשים לכל יוצר בעמדות 1-4, כולל דינווידי ולברט היום. לכן אני חושב שנראה ניצחון חוץ של ממפיס במשחק בו ברוקלין לא עוברת את 100 הנקודות.

02:30-מיאמי היט (22-39)-אורלנדו מג'יק (34-27)

רמת עניין: תקציר של 2 דקות.

מיאמי ניצחו את שלושת המשחקים האחרונים שלהם, כולל כאלה נגד דאלאס ומילווקי בבית, ונראה שאחרי חולשה בהגנה אחרי פגרת האול-סטאר המשבר ההוא מאחוריהם. בשלושת המשחקים האלה, כשהם בלי טיילר הירו ומיירס לנארד, קנדריק נאן וג'ימי באטלר חזרו למה שראינו מהם בשליש הראשון של העונה. המקום השלישי במזרח מרחק 2.5 משחקים, בהחלט בהישג יד.

אורלנדו נאבקת עם ברוקלין על המקום השביעי ועל מפגש נגד קבוצה שהיא לא מילווקי (כנראה טורונטו) בסיבוב הראשון. ארון גורדון משחק במשחקים האחרונים כפאוור פורוורד ומראה את הפוטנציאל שלו בעמדה הזאת, טרנס רוס קולע 22 נקודות למשחק מהספסל מאז הפגרה והם משחקים קצת יותר טוב ממה שראינו עד עכשיו. יש לי הרגשה שהיום הם יפתיעו ויצליחו לנצח בדרבי הפלורידיאני, אולי בהארכה. אורלנדו.

02:00-קליבלנד קאבלירס (44-17)-בוסטון סלטיקס (19-41)

רמת עניין: מבט על הבוקס סקור.

ג'ייסון טייטום, שחקן החודש הטרי ואחד הרותחים בליגה, היה חולה ופספס את המשחק של בוסטון נגד ברוקלין ביום הולדתו ה-22. הוא אמור לשחק היום ובכושר אדיר, מה שאמור להספיק נגד קליבלנד. השאלה הגדולה למשחק הזה ולהמשך היא השילוב של טייטום ביכולת הזאת לצד קמבה ווקר שחזר מול הנטס אחרי העדרות מ-5 משחקים. בניגוד לקיירי אירווינג בשנה שעברה לא צפוי שקמבה יחסום את ההתפתחות של טייטום יותר מדי, אם כבר ההפך – הוא ינצל את היכולת של טייטום בלי הכדור.

קליבלנד, בינתיים, הפסידה שלושה משחקים אחרי שיפור קל (3 ניצחונות מ-4) בעקבות חילוף המאמנים: ג'יי בי בייקרסטאף במקום ג'ון ביילין שהתפטר. התיאום בין סקסטון וגרלנד נראה יותר טוב ממשחק למשחק, אבל קשה לראות אותם מצליחים לאיים על קבוצה ברמה של הסלטיקס, במיוחד כשיש להם על מה לשחק עוד העונה. בוסטון.

02:00-דטרויט פיסטונס (42-20)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (24-37)

רמת עניין: בוקס סקור.

הפיסטונס איבדו את דריק רוז, אולי עד לסיום העונה. בהעדרו נקודות האור המרכזיות שם הם סבי מיכאליוק וכריסטיאן ווד (20.7 נקודות ו-9.7 ריבאונדים למשחק ב-11 האחרונים), במיוחד כששני הצעירים הטובים ביותר שלהם על הנייר, ברוס בראון ולוק קנארד, לא משחקים גם כן. הפלייאוף רחוק מהם ומעבר לפיתוח שחקנים אין להם על מה לשחק העונה.

לת'אנדר יש. הקבוצה של כריס פול הפסידה את שני משחקיה האחרונים למילווקי ולקליפרס העדיפות עליה בעשרות מונים, אבל ניצחה את ארבעת המשחקים הקודמים ועדיין יכולה לסיים במקום החמישי במערב. השילוב של אלכסנדר-פול-שרודר קשה מאוד ליריבות, ויחד עם גלינארי יש כאן המון איכות בהתקפה, בודאות כזאת שתספיק כדי לנצח בליטל סיזר ארינה. אוקלהומה סיטי.

02:30-ניו יורק ניקס (42-19)-יוטה ג'אז (22-38)

רמת עניין: בוקס סקור.

האם הניקס יצליחו להפתיע את יוטה, כמו שהפתיעו את יוסטון? לא סביר. הג'אז ניצחו את שני המשחקים האחרונים שלהם עם מייק קונלי בחמישייה וג'ו אינגלס מהספסל, כשבמשחקים האלה, שאמנם היו נגד וושינגטון וקליבלנד החלשות, אינגלס הנפלא מצליח להשפיע על המשחק גם מהחמישייה השנייה, בניגוד למה שראינו עד עכשיו. סימן נהדר להמשך.

הג'אז קבוצת הגנה טובה מדי בשביל לספוג 125 נקודות מהניקס כמו יוסטון או שיקגו. יש להם את רודי גובר בצבע כנגד כל הגבוהים של הניקס, שעדיין תקועה בין ניסיון לממש את הפוטנציאל בסגל הקיים ובין פיתוח צעירים – התפקיד של מיטשל רובינסון מאוד לא עקבי ואר ג'יי בארט לא יציב. בכל מקרה, יוטה תנצח. וד"ש לספייק לי.

03:00-מינסוטה טימברוולבס (42-18)-שיקגו בולס (40-21)

רמת עניין: תקציר קצר, כי לא יהיו כאן הגנות.

ב-203 דקות משותפות על המגרש של מאליק ביזלי ודיאנג'לו ראסל הוולבס קולעים 117.4 נקודות ל-100 מהלכים, נתון נפלא. הבעיה היא שהם סופגים 119.6 נוראי, אבל ההתקפה שלהם טובה מאוד גם בלי קארל אנטוני טאונס. הם קלעו מעל 120 נקודות ב-4 מ-5 המשחקים האחרונים. ההפסדים נערמים אמנם, אבל הם גם ככה לא יעשו פלייאוף. המטרה שלהם העונה היא לפתח כימיה לקראת העונה הבאה.

שיקגו לא קבוצת הגנה טובה. אוטו פורטר אמנם חזר אחרי הרבה זמן בחוץ, אבל מאז הפגרה הם ספגו 117, 124 ו-125 נקודות. שתי הקבוצות יכולות לעבור את 250 הנקודות במשחק הזה, אבל כוח האש של מינסוטה גדול יותר ולכן הם הפייבוריטים הערב. שימו לב לקובי וויט, בכושר נהדר לאחרונה.

05:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (35-27)-וושינגטון וויזארדס (38-22)

בראדלי ביל עם 39.3 נקודות למשחק בשבעת המשחקים האחרונים, מתוכם הוויזארדס ניצחו רק שניים. שאר השחקנים מסביבו, אולי חוץ מרוי האצ'ימורה ודיוויס ברטנס, פשוט לא טובים מספיק בהתקפה או בהגנה בשביל לנצח. פורטלנד גם לא מדהימה, אבל אצלה יש את הפציעות של יוסוף נורקיץ' ודמיאן לילארד, שאמורים לחזור במהלך החודש, ולתת להם דחיפה מחודשת במירוץ לפלייאוף. סי ג'יי מקולום נותן מספרים יפים כמוביל כדור בהעדרו של לילארד וכרמלו אנטוני טוב, אבל לא מספיק בשביל לנצח קבוצות טובות מהם. מזל שוושינגטון לא כזאת. פורטלנד.